A ligação veio para o celular de Sandy Villatoro enquanto ela voltava do funeral de seu primo em Houston em março. A pandemia de COVID-19 estava causando cancelamentos no hotel Sheraton Phoenix Downtown, onde ela havia cedido seus poucos turnos de governanta para poder comparecer ao funeral.
A ligação era de seu empresário. 28 de março seria seu último dia de trabalho.
“Eu nem sabia o que pensar. Fiquei chocado”, disse Villatoro. “Trabalhei lá durante cinco anos e, sabe, nunca fomos despedidos.”
Mozes Bautista, um estudante da Arizona State University, trabalhou na recepção do hotel Embassy Suites no centro de Phoenix por cinco anos. Ele diz que o trabalho foi perfeito para sua agenda e os descontos em estadias permitiram que ele viajasse. Seus chefes eram muito flexíveis quando ele precisava levar sua mãe, que tem câncer, às consultas médicas.
Até março, quando também recebeu um telefonema.
“Eles deixaram 80% do pessoal ir embora com pouca ou nenhuma notificação”, disse Bautista.
16.100 empregos em hotéis no Arizona perdidos
Kim Sabow, presidente e CEO da Arizona Hotel and Lodging Association, um grupo comercial, disse ao The Republic que em março, quando o Arizona normalmente registraria taxas de ocupação em torno de 80%, essas taxas caíram para um dígito quase da noite para o dia.
“Isso realmente impactou nossa indústria e nossas receitas. Nos primeiros seis meses deste ano, perdemos US $ 7 bilhões em gastos com visitantes”, disse ela.
Milhares de trabalhadores em hotéis e resorts no Arizona perderam seus empregos devido à pandemia. Os números mais recentes do Escritório de Oportunidades Econômicas do Arizona mostram que o setor de hospedagem da indústria de viagens e lazer perdeu 16.100 empregos ano após ano, uma perda líquida de mais de 36% dos empregos que a indústria teve em 2019.
De acordo com os números mensais de emprego mantidos pelo Escritório de Oportunidade Econômica do Arizona, a indústria de hospedagem empregava 45.800 arizonenses em março de 2020. Em maio, esse número havia despencado para 24.600.