A United Airlines disse na quarta-feira que planeja cortar mais de 16.000 empregos já no próximo mês, depois que a ajuda federal ao coronavírus que protege os empregos da aviação acabar.
Esses cortes involuntários, muitos deles licenças que significam que os funcionários podem ser chamados de volta se a demanda retornar, representam cerca de 17% do nível de pessoal da United no final de 2019.
O número, no entanto, é muito menor do que os 36 mil funcionários que o United, com sede em Chicago, alertou em julho que seus empregos estavam em risco. A redução se deve a milhares de voluntários que aceitaram aquisições, pacotes de aposentadoria antecipada e mais de uma dezena de outros programas opcionais, como licenças voluntárias, licenças temporárias ou horários reduzidos ou compartilhados. As companhias aéreas imploraram aos funcionários que adotassem essas opções para reduzir o número de funcionários , oferecendo vantagens como assistência médica continuada em alguns casos, um argumento de venda durante a pandemia. Mais de 7.000 funcionários da United optaram por se separar da empresa.
A empresa poderia reduzir ainda mais o número de cortes involuntários de empregos por meio de medidas voluntárias, principalmente com seus pilotos.
“A pandemia nos atraiu mais profundamente e durou mais do que quase qualquer especialista previu e, em um ambiente onde a demanda por viagens está tão deprimida, a United não pode continuar com níveis de pessoal que excedem significativamente o horário que voamos”, disse a companhia aérea em um memorando de funcionários .
Os cortes involuntários planejados de 16.370 empregos incluem 6.920 comissários de bordo, 2.850 pilotos, 1.400 empregos de gerenciamento, 2.010 mecânicos e 2.260 em operações aeroportuárias, entre outros.
O anúncio da United foi feito depois que a American Airlines anunciou na semana passada que planeja cortar 19.000 empregos e, junto com as licenças voluntárias e aquisições, acabar 30% menor do que antes da pandemia, a menos que receba mais ajuda federal. A Delta Air Lines disse que planeja dispensar 1.941 de seus pilotos em outubro, a menos que chegue a um acordo com o sindicato para reduzir custos.
Sindicatos e executivos de companhias aéreas pediram ao Congresso que fornecesse mais US $ 25 bilhões em ajuda federal para preservar empregos até o final de março, mas os legisladores continuam em desacordo sobre um novo pacote de ajuda nacional contra o coronavírus que poderia incluir a ajuda aérea.
A distribuição original para as companhias aéreas, aprovada no pacote de ajuda ao coronavírus de US $ 2,2 trilhões em março, proíbe as companhias aéreas de cortar empregos ou pagar taxas até 30 de setembro.
Esse apoio à folha de pagamento deveria ajudar as companhias aéreas a administrar uma queda na demanda na esperança de que os viajantes voltassem neste verão, mas a demanda oscilou em torno de 30% dos níveis do ano passado, de acordo com dados federais, e as companhias aéreas se esforçaram para reduzir seu número de funcionários.
O CEO da United, Scott Kirby, disse que espera que a demanda se estabilize na metade dos níveis de 2019 sem uma vacina contra o coronavírus. A operadora e outros agora estão tentando reconquistar clientes. No domingo, a empresa disse que se livraria permanentemente de US $ 200 nas taxas de alteração de bilhetes domésticos para viajantes com todas as passagens, exceto as mais baratas, uma medida que foi seguida rapidamente pela Delta e pela American .